Cómo acostumbrar a tu gato a un comedero automático, paso a paso

¿Cuánto tarda un gato en acostumbrarse?

Depende mucho del carácter de cada gato. Los más curiosos lo aceptan en uno o dos días; los más miedosos pueden necesitar una o dos semanas. Lo importante es no tener prisa: si fuerzas el cambio y el gato se asusta, asociará el comedero con algo negativo y te costará más.

Por eso conviene empezar al menos una o dos semanas antes de que realmente lo necesites, por ejemplo antes de unas vacaciones o de un cambio de horario de trabajo.

Los 5 pasos para presentarle el comedero

1. Déjalo apagado junto a su cuenco de siempre

Coloca el comedero, sin encender, al lado del cuenco donde come habitualmente. Deja que lo huela, lo rodee y se acostumbre a verlo. Durante estos días sigue dándole de comer como siempre, en su cuenco.

2. Pon comida directamente en la bandeja

Cuando ya no le preste atención al aparato, pon parte de su ración (o algún premio que le guste) directamente en la bandeja del comedero, que sigue apagado. Así empezará a asociar ese sitio con la comida.

3. Enciéndelo cuando esté delante

Enciende el comedero y dispensa una ración manual mientras estás con él. La mayoría de modelos tienen un botón o una opción en la app para dar comida al momento. El primer sonido del motor puede asustarle un poco: quédate cerca, háblale con calma y, si hace falta, dale un premio.

4. Programa las raciones a las horas de siempre

Configura las comidas a las mismas horas a las que ya come. Al principio, reparte la ración diaria entre el comedero y su cuenco de siempre, y ve pasando cada vez más cantidad al comedero a lo largo de varios días.

5. Retira el cuenco antiguo y vigila unos días

Cuando veas que come del comedero sin miedo, retira el cuenco antiguo. Durante la primera semana, comprueba que se vacía la bandeja y que tu gato come con normalidad antes de dejarlo solo muchas horas.

¿Qué hago si no quiere comer del comedero?

• Vuelve un paso atrás. Si se asusta al encenderlo, vuelve a dejarlo apagado con comida en la bandeja unos días más.
• Revisa el ruido. Si el motor suena fuerte, prueba a ponerlo sobre una alfombrilla para que vibre menos.
• Cambia la ubicación. Colócalo en un lugar tranquilo, lejos del arenero y de zonas de paso.
• Comprueba el pienso. Las croquetas muy grandes o con formas irregulares pueden atascarse y que no caiga comida.
• No le dejes sin comer para "obligarle". Un gato que pasa uno o dos días sin comer puede tener problemas de salud serios. Si no come nada en 24 horas, vuelve a su cuenco habitual y consulta con tu veterinario.

Errores frecuentes que conviene evitar

• Estrenarlo el día que te vas de viaje. Si algo falla, no estarás para verlo. Empieza siempre con tiempo.
• No tener batería de respaldo. Si se va la luz, un comedero solo con enchufe deja de funcionar. Pon pilas de respaldo si tu modelo lo permite.
• Cambiar a la vez de comedero y de pienso. Haz un cambio cada vez; si no, no sabrás qué es lo que no le gusta.
• Olvidar la limpieza. Los restos de grasa del pienso se acumulan en el depósito y la bandeja. Límpialos cada una o dos semanas.
• Confiar solo en el comedero. Aunque tenga comida para varios días, alguien debe pasar a revisar el agua, el arenero y que el gato está bien.

Si tienes varios gatos

Con varios gatos es habitual que el más rápido o dominante se coma la ración de los demás. Tienes dos opciones: poner un comedero por gato en habitaciones distintas, o usar un comedero con chip RFID, que solo se abre para el gato que lleva el collar o el microchip registrado. Es especialmente útil si alguno sigue una dieta especial.

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